Ska er en musikgenre, der opstod på Jamaica i slutningen af 1950'erne. Den er kendetegnet ved sit høje tempo, skæve rytmer og en fusion af calypso, jazz og rhythm and blues. Ska spillede en afgørende rolle i udviklingen af andre genrer som reggae og rocksteady. I 1960'erne skabte reggae-pionerer som Stranger Cole, Prince Buster, Clement "Coxsone" Dodd og Duke Reid lydsystemer til at spille amerikansk rhythm and blues og indspillede til sidst deres egne plader. I denne periode blev ska den dominerende musikgenre på Jamaica og blev populær ikke kun lokalt, men også blandt britiske mods og mange skinheads i begyndelsen af 1960'erne.
MUSIKALITET
Ska har en karakteristisk offbeat-rytme spillet af guitar eller klaver, kendt som "skank". Rytmesektionen, der består af bas og trommer, giver en drivende kraft, mens horn tilføjer melodiske og levende messingsektioner. Ska indeholder ofte energiske og synkoperede guitarriffs og soli.
Skaens tempo ligger typisk mellem 140 og 165 slag i minuttet, hvilket skaber et hurtigt og dansabelt groove.
TEMAER
Ska udforsker en række temaer, som ofte afspejler sociale og politiske spørgsmål. Tidlige ska-sange behandlede emner som racerenhed, fattigdom og social uretfærdighed. Teksterne indeholdt ofte budskaber om empowerment, håb og sammenhold, hvilket gav genlyd i arbejderklassen og marginaliserede samfund.
For eksempel dykker teksten til "Party at Ground Zero" af Fishbone ned i politiske kommentarer og apokalyptiske temaer. Sangen reflekterer også over angsten i den kolde krigs æra, især den truende trussel om atomødelæggelse.
KENDTE KUNSTNERE
Nogle bemærkelsesværdige ska-kunstnere inkluderer The Skatalites, The Specials, Madness, The Selecter og The Toasters. Disse kunstnere spillede en central rolle i udviklingen og populariseringen af ska i de tidlige år og efterfølgende revivals.
Lige efter Anden Verdenskrig fik flere jamaicanere radioer og begyndte at lytte til rhythm and blues-musik fra det sydlige USA, f.eks. i New Orleans. De hørte kunstnere som Fats Domino, Barbie Gaye, Rosco Gordon og Louis Jordan, hvis tidlige sange havde rødderne til den cool "behind-the-beat"-stil, der findes i ska og reggae. Fordi der var amerikanske soldater på Jamaica under og efter krigen, kunne jamaicanerne lytte til amerikansk militærradio, og der kom en masse amerikanske musikplader ind. For at følge med efterspørgslen efter denne musik satte forretningsfolk som Prince Buster og Duke Reid lydsystemer op.
