Jazz er en musikgenre, der stammer fra afroamerikanske musikere i New Orleans, Louisiana, i USA i slutningen af det 19. århundrede. Den er afledt af blues, ragtime og folkemusik. Den beskrives nogle gange som en blanding af europæisk harmoni og afrikansk rytme.
De tidligste jazzmusikere spillede på barer og bordeller i New Orleans'"red light district". De afrikanske rytmiske mønstre kom ikke direkte fra efterkommere af afrikanske slaver i USA, da de sorte kodekser forbød slaver i årtier at tromme. De kom snarere fra afro-cubanske og andre afro-caribiske musikere, som ikke var underlagt sådanne restriktioner, og som af og til rejste til USA for at optræde i USA. Indflydelsen af europæiske harmonier kom fra folkesangene fra de europæiske bosættere i Amerika.
Senere begyndte marcherende orkestre i Syden at tilpasse den nye musikstil og optrådte ofte ved begravelser - såkaldte "jazzbegravelser" blev en praksis i New Orleans. De instrumenter, der typisk findes i et marchband, er de instrumenter, der stadig den dag i dag er de mest anvendte i jazzen. Rejsende vaudeville-numre fra sydstaterne begyndte også at spille jazz i 1910'erne, hvilket spredte den nye musikstil over hele landet.
Det "Original Dixieland Jass Band" blev grundlagt i 1916 af Papa Jack Laine. De var de første nogensinde til at indspille jazzmusik, sangen "Livery Stable Blues" i 1917. I 1920'erne, da musikindustrien begyndte at boome i USA med pladesalg på grund af fremskridt i optagelsesteknologien, var jazzen en af de mest populære genrer i landet. 1920'erne og 30'erne omtales undertiden som "jazzalderen", hvor mange populære klubber og barer spillede jazzmusik i de store bycentre. I forbudstiden var disse ofte ulovlige "speakeasies", der solgte alkohol på trods af forbuddet. De mest berømte kunstnere fra denne æra var Louis Armstrong, Duke Ellington og Al Jolson. Jolson spillede også hovedrollen i den allerførste film med lyd, "The Jazz Singer" i 1927.
Fra slutningen af 1930'erne og fremefter faldt jazzens popularitet støt og roligt. Den findes stadig i dag, men den er ikke blandt de mest lyttede genrer noget sted i verden.
MUSICALITY
Jazzen er i høj grad præget af messinginstrumenter, oftest trompet, saxofon og trombone. Andre almindelige instrumenter er klaver, bas, guitar og trommer. Denne type musik er polyrytmisk, hvilket betyder, at to eller flere rytmer bruges samtidig i sangen: den ene kan f.eks. spilles af trompeten, mens den anden kan spilles af baslinjen. Det hyppigst forekommende rytmemønster i jazz er tre mod to, hvilket betyder en tretrinsrytme, der holdes over et rytmisk mønster på to toner, med kvartstemtrioletter.
Hvad angår harmonierne, omfatter typiske jazzakkordprogressioner en II-V-I-sekvens. Generelt set bruger jazzen meget oftere dur-akkorder end mol-akkorder. Bluesskalaen, der også er almindelig i rock, bruges også ofte her: det er en pentatonisk durskala med tilføjelse af en sjette tone, den flattede femte tone. Denne genre indeholder typisk ikke vokal, og når det sker, har sangerne en tendens til at bruge teknikken backphrasing eller fowrard phrasing. Musikernes improvisation er en stor del af jazztraditionen.
TEMAER
Da jazzsange, som vi skrev ovenfor, typisk ikke har vokal, har de åbenbart heller ikke ofte nogen tekst. De få, der har, synger som regel om kærlighed, som det er tilfældet for de fleste genrer, men også om den sorte erfaring i Amerika nogle gange.
KENDTE KUNSTNERE
Som vi skrev ovenfor, er jazz ikke blandt de mest populære genrer i dag.
Michael Bublé er en af de få sangere, der har formået at opnå betydelig kommerciel succes med sange i denne genre. Hans største jazzhits til dato er " You Make Me Feel So Young" (2013) og "Crazy Love" (2009). De andre mest kendte jazzkunstnere i dag er Herbie Hancock, Sonny Rollins, Pat Metheny og Tigran Hamasyan.