Countrymusik er en genre, der har sin oprindelse i den sydlige del af USA i 1920'erne. Den er afledt af amerikansk folkemusik, blues og gospelmusik.
Europæiske bosættere og afrikanske slaver bragte deres respektive folkemusik og instrumenter med sig, da de kom til den sydlige del af det, der i dag er USA, lige fra de første europæiske bosættelser, der fandtes i 1600-tallet. I det 18. århundrede opstod der en særlig musikstil i Appalacherne, som passende nok kaldes "Appalachernes musik". Efterhånden som de europæiske bosættelser fortsatte deres ekspansion mod vest, nåede efterkommerne af disse bjergmænd frem til det, der i dag er staten Louisiana og Mississippi-floden. Her udviklede den særlige musikstil sig yderligere og kom tættere på det, der nu er kendt som countrymusik.
Country-musik er en af de første genrer, der nåede det amerikanske massemarked. Så snart lydoptagelsesteknologien tillod det, i 1920'erne, købte amerikanerne plader med denne genre. Faktisk har countrymusikken et officielt fødested og et officielt fødselsår, som er anerkendt af den amerikanske kongres. Stedet er Bristol, Tennessee, hvor de såkaldte "Bristol Recording sessions" fandt sted i 1927. Mellem den 25. juli og den 5. august samme år indspillede Victor Talking Machine Company 76 countrysange af 19 forskellige kunstnere, herunder to af de tidligste countrystjerner, Jimmie Rodgers og Carter Family.
MUSICALITY
Country-musikken er i høj grad præget af strengeinstrumenter, især den akustiske guitar, violinen og banjoen. Instrumentalmusikken er fremtrædende, men ikke så fremtrædende som vokalen.
De mandlige vokaler har en tendens til at være baryton, lavere end i popmusikken, hvor de fleste er tenorstemmer. Kvindestemmer har en tendens til at være mezzo sopran, ligesom i popmusikken. Duetter og gruppesang er typisk for genren, selv om solokunstnere på det seneste har været mere populære. Sangerinderne kan lide at synge med en såkaldt "twang", som er en teknik, hvor man synger med meget høj resonans, hvilket giver kunstneren en høj, nasal og høj sangstemme.
Countrymusik har en tendens til at være langsommere end andre populære genrer, f.eks. pop eller rock. Den gennemsnitlige takt pr. minut for en countrysang ligger på mellem 80 og 90. Med hensyn til deres struktur har de normalt 2 vers, 3 omkvæd og en kort bro. Hvad angår de typiske akkorder, har de en tendens til at følge den klassiske europæiske tonalitet og bruge pentatoniske dur-skalaer, oftest C, F og G-dur.
TEMAER
Ligesom i alle andre genrer er kærlighed og forhold almindelige temaer i countrymusikken. Det samme gælder dog også kærlighed til alkohol, det hårde liv på landet i sydstaterne, arbejde og familie. Outlaw country var en populær undergenre i 1970'erne og 80'erne, hvor enlige forbrydere sang om deres hårde liv. Typisk har countrysangtekster tendens til at fokusere på at fortælle en fortælling, mere end blot at formidle følelser eller fremvise smarte rim.
KENDTE KUNSTNERE
Garth Brooks er en af de mest berømte countrymusikartister i vores tid. Han har vundet countrymusikkens mest eftertragtede titel, Association's Entertainer of the Year Award, hele 7 gange. Hans største hits til dato er "The Thunder Rolls" (1990), "Friends in Low Places" (også 1990) og "To Make You Feel My Love" (1998). Han har også solgt titusindvis af millioner af eksemplarer af sine sange og album.
Carrie Underwood er fra en yngre generation, hendes mest kendte sange er "Before He Cheats" (2005) og "Just a Dream" (2007). Kenny Rogers havde derimod toppen af sin karriere i 1970'erne og 1980'erne med hits som "The Gambler" (1978) og " Islands in the Stream" (1983), en duet med Dolly Parton. Han er dog stadig til stede og er ret populær.
Andre moderne amerikanske countrystjerner omfatter Chris Stapleton, Luke Combs og Kenny Chesney. Taylor Swift startede som countrysangerinde, men gik over til pop, hvilket har øget hendes succes. Australien er den eneste anden nation, hvor denne genre har en vis grad af popularitet. Keith Urban er oprindeligt fra Down Under, men også han producerede sine bedst sælgende plader, mens han arbejdede i USA.
