Soul er en genre af populær musik, der stammer fra afroamerikanske samfund i USA i 1950'erne og 60'erne. Den er afledt af R&B og gospelmusik.
Udtrykket "soul" er blevet brugt af sorte amerikanske musikere til at beskrive deres musik og deres generelle oplevelse af livet i USA siden 1950'erne. Det blev dog først indført i det almindelige ordforråd som en betegnelse for musik i begyndelsen af 1960'erne. Oprindeligt blev det defineret som "gospelmusik sunget med sekulære tekster". Souljazz som en sammensmeltet genre opstod også på samme tid.
Det første populære nummer, der indarbejdede soulmusik i sit repertoire, var den gospel-omvendte R&B-gruppe "The '5' Royals" fra North Carolina. Den første mainstream-superstjerne, der sang denne nye musikstil, var Ray Charles. Den blinde, sorte sanger og pianist blev med sin single "I Got a Woman" fra 1965 det første soulhit, der gik ind på Billboard-listen i USA. Med discoens fremkomst i 1970'erne mistede soul en stor del af sin fremtrædende rolle på den amerikanske populærmusikscene. I 1990'erne startede den såkaldte "neo-soul"-bevægelse med kunstnere som D'Angelo og Chico DeBarge. Genren er stadig til stede med et lejlighedsvis hit her og der selv op i det 21. århundrede.
MUSICALITY
Det største definerende kendetegn ved soulmusikken er dens store indflydelse fra gospelmusikken. Et af disse nøgleelementer er call and response-afsnittene, hvor en musikalsk frase efterfølges af en anden, der reagerer direkte på den. Det er mest tydeligt i vokalen, men kan også ske gennem instrumentering. Den energiske vokal og de lejlighedsvise håndklap er også traditioner, der er overført fra gospel.
Teksterne er normalt gentagende, med stor vægt på sangens rytme snarere end på ordene eller fortællingen. Soul-sangere har en tendens til at optræde med overdrevne kropsbevægelser, når de synger deres sange live. Instrumentalnumrene har tendens til at indeholde mange træblæseinstrumenter, såsom saxofon, trompet eller basun, men også klaver, trommer, elguitar og bas. Det gennemsnitlige tempo for en soulsang er mellem 60 og 90 slag i minuttet, hvilket er langsommere end andre populære genrer som pop og rock.
Soul bruger oftest pentatoniske dur-akkorder med enkle og gentagne akkordprogressioner, nogle gange kun to akkordfraser, der går i loop. Sangene har den klassiske vers-kor-struktur.
TEMAER
Ligesom i mange andre populære genrer er kærlighed, sex og forhold også almindelige temaer i soulmusikken. Andre emner kan være af varierende tonefald, fra smerte og skuffelse til fest og hygge.
KENDTE KUNSTNERE
Stevie Wonder gjorde sig et navn i musikken i begyndelsen af 1960'erne og fortsætter med at gøre sig bemærket den dag i dag. Han har udgivet mange soulhits i løbet af sin lange karriere, såsom "For Once in My Life" (1968), "Superstition" (1972) og "Sir Duke" (1976). Al Green, der fik sin start i 1950'erne, er også stadig til stede og har udgivet hitsingler i genren som "Let's Stay Together" og "Here I Am" (begge 1972). Nogle af Tina Turners mest berømte soulsange er " I'm Jealous" og "I Idolize You" (begge 1961).
Fra den yngre generation har Alicia Keys sunget soulnumrene "Fallin'" (2001) og "No One" (2007). Cee Lo Green udgav sin hitsingle "Fuck You" i 2010, mens Bruno Mars udgav sin hitsingle "Fly As Me" i 2021 i denne genre. Den britiske Adeles katalog omfatter bl.a. hittet " Rolling in the Deep" fra 2010. I 2014 lavede den legendariske amerikanske sangerinde Aretha Franklin et cover af Adeles originale sang, så den passer bedre til den klassiske soulgenre.
Nogle af de andre mere kendte moderne soulsangere er Joss Stone, Kem og Lalah Hathaway.
