Detroit er kendt som fødestedet for Motown, et pladeselskab, der blev grundlagt i 1959, og som producerede noget af den mest ikoniske soul- og R&B-musik i 1960'erne og 70'erne. Byen spillede også en stor rolle i udviklingen af technomusik i 1980'erne, hvor kunstnere som Juan Atkins, Derrick May og Kevin Saunderson var pionerer inden for genren. Detroit har også produceret berømte musikere på tværs af en række genrer, såsom Eminem, Kid Rock og Bob Seger. Populære spillesteder i Detroit inkluderer Fox Theatre, Fillmore Detroit og Masonic Temple Theatre.
Detroit er hjemsted for mange kulturinstitutioner, der hylder byens rige kulturarv. Detroit Institute of Arts er et af de største kunstmuseer i landet med over 100 gallerier, der fremviser kunstværker fra hele verden. Motown Museum, også kendt som Hitsville U.S.A., er et must for musikelskere, da det er fødestedet for nogle af de største hits i amerikansk musikhistorie. Andre bemærkelsesværdige kulturinstitutioner omfatter Charles H. Wright Museum of African American History, Michigan Science Center og Detroit Historical Museum.
Detroit spillede en central rolle i den industrielle revolution, da bilindustrien slog rod der i begyndelsen af det 20. århundrede. Byen var også i spidsen for borgerrettighedsbevægelsen, hvor aktivister som Rosa Parks og Malcolm X satte deres præg på byen. I årenes løb har Detroit stået over for store økonomiske udfordringer, men den er nu i gang med en genoplivning med nye forretninger og attraktioner, der åbner op overalt i byen. Besøgende kan udforske byens historie ved vartegn som Ford Piquette Avenue Plant, Heidelberg Project og Eastern Market.