Basel ligger ved bredden af Rhinen, og byen er vært for den berømte Art Basel-messe, som ofte omfatter musikalske koncerter og moderne billedkunst. Basel Minster, en gotisk katedral, er et unikt sted for klassiske koncerter og gotiske forestillinger, og dens akustik forstærker oplevelsen. Byens kærlighed til jazz kommer til udtryk i spillesteder som Bird's Eye Jazz Club, hvor lokale og internationale jazzkunstnere fortryller publikum.
Dieter Meier, kendt som medlem af det elektroniske band Yello (oprindeligt dannet i Zürich), blev faktisk født i Zürich, men flyttede senere til Basel. Yellos innovative elektroniske musik fik international anerkendelse og fortsætter med at påvirke kunstnere over hele verden. Basel er også hjemsted for det berømte Basel Symfoniorkester, som optræder både nationalt og internationalt.
På den moderne musikfront har Basel produceret bemærkelsesværdige bands som Phanee de Pool, et indiepopband kendt for deres poetiske tekster. Basel er også vært for flere musikfestivaler og begivenheder i løbet af året, såsom Basel Tattoo, en international militær musikbegivenhed, og Basel World Music Festival, som fejrer forskellige musiktraditioner fra hele verden.
Kunstmuseum Basel, en af de ældste offentlige kunstsamlinger i verden, huser et rigt udvalg af kunstværker, fra middelalderen til moderne værker. Fondation Beyeler, der ligger lige uden for Basel, udstiller moderne og nutidig kunst i maleriske omgivelser. Byens historiske gamle bydel med sine middelalderlige bygninger og smalle gader er en skattekiste af kulturarv, der huser vartegn som Rathaus (rådhuset) og Tinguely-fontænen. Basels kærlighed til teater er tydelig på steder som Theater Basel, Schweiz' ældste kommunale teater.
Basels historie går tilbage til romertiden, og byen har bevaret sin kulturarv gennem århundrederne. Munsterplatz, domkirkepladsen, med sit marked afspejler Basels middelalderlige fortid. Basels minster, et arkitektonisk mesterværk, står som et symbol på byens religiøse og kulturelle arv. Rhinen, som er central i Basels historie, er fortsat et knudepunkt for aktivitet med historiske broer som Mittlere Brucke, der forbinder byen. Basels farmaceutiske arv fejres på Museum Tinguely, der er dedikeret til den berømte schweiziske kunstner Jean Tinguelys værker.