Hard rock er en musikgenre, der er kendt for sin tunge lyd, aggressive guitarriffs og vokal. Den opstod i slutningen af 1960' erne og begyndelsen af 1970'erne som en undergenre af rockmusik, der inkorporerede elementer fra bluesrock og psykedelisk rock. Hard rock er kendetegnet ved sin energiske og intense musikalitet. I 1970'erne blev hard rock-genren en betydelig form for populærmusik med bands som The Who, Led Zeppelin og Deep Purple sammen med nytilkomne som Black Sabbath, Aerosmith, KISS, Queen, AC/DC, Thin Lizzy og Van Halen. Som 1980'erne udviklede sig, begyndte nogle hard rock-bands at bevæge sig væk fra deres oprindelige hard rock-stil og mere i retning af pop rock. Etablerede bands oplevede en opblomstring i midten af 1980'erne, og hard rock nåede sit kommercielle højde punkt i det årti. Glam metal-bands som Mötley Crüe, Bon Jovi og Def Leppard samt den mere rå lyd fra Guns N' Roses opnåede stor succes i den sidste del af 1980'erne.
MUSIKALITET
Musikalsk er hard rock defineret ved sine høje og forvrængede guitarer, rytmer og en stærk betoning af instrumental dygtighed. Genren indeholder ofte indviklede guitarsoloer, dunkende trommer og baslinjer. Genren henter inspiration fra forskellige musikalske stilarter, herunder blues, klassisk musik og endda elementer af folk og jazz. Denne mangfoldighed af indflydelser tilføjer dybde og kompleksitet til lyden af hard rock.
TEMAER
Tekstmæssigt udforsker hard rock en række forskellige temaer, der ofte afspejler en oprørsk og trodsig attitude. Teksterne kan berøre emner som personlige kampe, sociale problemer, kærlighed, frihed og selvudfoldelse. Hard rock-sange formidler ofte budskaber om empowerment, modstandsdygtighed og at stå op imod modgang. Efter succesen med Nirvanas Nevermind i 1991, som blandede elementer fra hardcore punk og heavy metal for at skabe en "gritty" lyd karakteriseret ved intens guitarforvrængning, fuzz og feedback, sammen med mørkere lyriske temaer, der adskiller sig fra deres "hårband"-forgængere.
KENDTE KUNSTNERE
Nogle bands som Pearl Jam, Alice in Chains, Mother Love Bone og Soundgarden var stærkt påvirket af rock og metal fra 1970'erne og 1980'erne. Stone Temple Pilots formåede også at forvandle alternativ rock til en stadionrockoplevelse. Men alle grunge-bands undgik den macho-, hymne- og modefokuserede æstetik, som man ofte forbinder med glam metal. I Storbritannien skilte Oasis sig ud blandt britpop-bandene i midten af 1990'erne ved at inkorporere en hard rock-lyd. Det walisiske band Manic Street Preachers opstod i 1991 med en lyd, som Stephen Thomas Erlewine beskrev som "crunching hard-rock", og opnåede stor popularitet verden over i 1996, selvom de havde kommercielle problemer i USA.
