Folkemusik som en moderne genre af populærmusik stammer fra 1940'erne i USA og Storbritannien. Udtrykket folkemusik kan dog også referere til traditionelle sange uden kendte komponister, som er bevaret gennem mundtlig tradition. I denne artikel bruger vi den førstnævnte definition.
Fra 1940'erne begyndte musikalske kunstnere i USA at skrive sange, der var inspireret af den europæiske folkemusiktradition. I den forstand deler den sine rødder med en anden populær musikgenre i dag, country. Det hele startede med en genopblussen af interessen for folkedans i New York-området, hvilket igen gav anledning til en ny interesse for folkemusik. Dette er kendt som "den anden folkemusikrevival", da den første fandt sted i slutningen af det 19. århundrede i Europa og primært berørte den klassiske musik.
Det første folkmusiknummer, der opnåede kommerciel succes, var The Weavers, et firemandsband fra New York. Interessant nok var dette band gennem sine medlemmer stærkt knyttet til politiske bevægelser på det tidspunkt på den yderste venstrefløj. En anden berømt folkemusiker, Woody Guthrie, var også en selvudnævnt socialist. Dette skadede senere hele genren under "Red Scare"-æraen i 1950'erne, hvor frygten for kommunistisk infiltration i USA var på sit højeste.
I slutningen af 1950'erne opstod der imidlertid nye succesfulde folkemusikere som Kingston Trio fra Californien i USA eller Ewan MacColl i Storbritannien. I 1960'erne opstod den fusionerede genre folkrock. I samme årti fik den legendariske folkduo Simon & Garfunkel succes i den brede offentlighed.
MUSICALITY
I moderne folkemusik anvendes næsten udelukkende akustiske instrumenter, hovedsagelig strengeinstrumenter, såsom akustisk guitar, violin eller banjo. "Plucking" er en almindelig guitarstil, der høres i folkesange. Man kan også høre harmonikaen eller træblæseinstrumenter som f.eks. fløjte eller mundharmonika på numrene.
Vokalen og teksterne har stor betydning i sangene. De har tendens til at indeholde vokalharmonier, når to eller flere sangere synger lidt forskellige variationer af melodien og skaber en ny, harmoniseret lyd.
Moderne folkemusik har en tendens til at bruge suspenderede akkorder meget. En suspenderet akkord er en "overgangsakkord" mellem to andre akkorder, hvor tertsen (dur eller mol) er udeladt og erstattet af en perfekt kvartet eller et dur sekund. Hvad angår tempoet, ligger gennemsnittet for en sang i denne genre på mellem 100 og 110 slag i minuttet.
TEMAER
Ligesom i de fleste andre genrer er kærlighed og forhold almindelige emner i folkesange. Andre almindelige temaer er almindelige menneskers situation, følelser af isolation, sorg og - på en meget lettere måde - at have det sjovt og feste. Teksterne har en tendens til at fortælle en fortælling.
KENDTE KUNSTNERE
Paul Simon var et af medlemmerne af den legendariske folkduo Simon & Garfunkel. Han besluttede sig for at gå solo i begyndelsen af 1970'erne og har haft stor succes siden da. Bob Dylan blev kendt i begyndelsen af 1960'erne og er stadig populær den dag i dag.
Mumford & Sons er et berømt folkrockband fra London i Storbritannien. Deres største til dato er "I Will Wait" og "Hopeless Wanderer" (begge 2012). The Lumineers er af samme sammensmeltede genre, men fra Denver, Colorado i USA. De har produceret hits som "Ho Hey" (2012), "Ophelia" (2016) og "Sleep on the Floor" (også 2016). Andre kendte folk-sangere i disse dage er bl.a. Sierra Hull, Jewel og James Taylor.
